Beste Vrienden,

De laatste paar maanden is het woord “structureel” populair geworden. Het ging er dan om dat geboden hulp gericht moet worden op de oorzaak van de ellende. 40 Jaar geleden werd het woord ook vaak gebruikt in gesprekken over ontwikkelingswerk: het verwees dan naar structureel geweld, een ander woord voor onrechtvaardigheid. Het gaat er dus om dat je bij problemen op de eerste plaats de oorzaak moet aanpakken, liever dan enkel het gevolg. Dat gebeurt inderdaad te weinig. Zie maar eens hoe vaak het wordt gesuggereerd dat sociale problemen opgelost kunnen worden door meer geld te besteden. Ook bij ontwikkelingswerk: geef maar € 10, en dan hebben kinderen geen honger meer. Of ziektes. Of onrechtvaardigheid. Of kansenloosheid. Hoe staat het met onze KUAP? Onze drang naar rechtvaardigheid ligt verankerd in het begrip “gemeenschapsgebonden”. Daarmee distantieerden wij ons lang geleden van de gebruikelijke methodes.

Gewoonlijk ging het namelijk zo: men analyseerde het probleem, en berekende dan wat de juiste wetenschappelijke oplossing daarvoor zou zijn. Voor ziektes waren dat: geneesmiddelen, klinieken en ziekenhuizen. Voor verwaarloosde kinderen: weeshuizen. Voor krottenwoningen: fatsoenlijke huizen. Voor werkeloosheid: goede lonen. Voor onrechtvaardige behandelingen: goede rechtszaken. Dat leken ons allemaal goede plannen, maar niet als beginfazen. In onze overtuiging zaten er in de gemeenschapscultuur structuren die op de eerste plaats aangepakt konden worden: op het medische vlak, juiste voeding en huiselijke behandeling; voor kinderen, goede gezinsgeest; voor krotten, huiselijke hygiëne; voor werkeloosheid, vrijwillig buurtwerk; voor onrechtvaardigheid, persoonlijke eerlijkheid. En op die vlakken zijn wij dan ook langzaam begonnen.  Zonder veel geld. In vriendschap tussen de mensen levend. Samen met hen de evangeliën overdenkend. Jaar in jaar uit. En op dat fundament hebben wij onze latere programma’s gebouwd. Tot op de dag van vandaag, 40 jaar later, profiteren deze programma’s nog steeds van deze fundamenten. Wel moeten wij nog aldoor het gevecht aangaan tegen het idee dat geld alles oplost. Integendeel: geld is vaak kunstmest voor corruptie. Het simpele evangelie is vaak het zuiverste zaad, iets dat de simpele mensen koesteren.

Er zijn in Afrika tegenwoordig vele gevaarlijke conflictgebieden. Denk aan Zuid-Soedan, West Kameroen, Congo, Zuid Afrika. Het is een bron van trots voor ons dat in al deze gebieden onze Mill Hill collega’s aan het werk zijn; ook in India, Pakistan, Malaysia en de Filippijnen. En die collega’s zijn dan wel Afrikanen, Indiërs en Filippino’s. Ook in die zin is ons werk gemeenschapswerk geworden. Reden te meer om de aandacht te vestigen op wat wij in Kisumu gedaan hebben en nog steeds aan het doen zijn.

Met mijzelf gaat het aardig goed. Wel komen er steeds meer kunstjes bij die ik niet goed meer kan doen; zoals bijvoorbeeld aan tafel praten met een mond vol. Of met de rechterhand het hoofdhaar aan de linkerkant kammen. Over mijn hoofdzaken gesproken, de chirurgen binden nog steeds de strijd aan met mijn huidkanker: deze maand drie operaties. Maar daarmee val ik in dit huis niet op. Men vindt hier een scala aan ziektes. De laatste die ik onlangs hoorde was: PHPD. Dat bleek te betekenen, Pijntje Hier Pijntje Daar. Ook heb ik mijzelf een nieuwe rollator gekocht, een lichtere. Dat is vooral ter wille van vrienden die mij mee willen nemen voor een uitstapje: dan kunnen ze mijn rollator makkelijker in hun auto beuren. Nogmaals heel veel dank voor het goede geld dat jullie voor invalide Molly hebben gegeven. Haar operatie heeft inmiddels plaatsgevonden.
Alle goede wensen voor de komende feestdagen.

Hans Burgman

ENGLISH

Dear Friends,

When you have to deal with a problem you should tackle the causes of the problem and not just the
symptoms. Most people will agree to this. That means that we should look for the structural causes
and find structural improvements. In our modern society we think too easily that money by itself is a
structural improvement. Or at least that modern scientific solutions are applicable everywhere. I
constantly see advertisements like: just give €10 and children will have no more hunger. Or
sicknesses. Or injustice. Or lack of opportunities. Where does our KUAP stand? We think that we
have to analyse first of all the structures of the local community. We thereby distanciated ourselves
long ago from the usual approaches in development work. The normal ways were: analyse the
problem and find out the correct scientific solution. For sicknesses that would be: medicines, clinics
and hospitals. For neglected children: orphanages. For slums: decent houses. For lack of work: just
wages. For unjust treatment: effective laws. We did not deny that these were good things, but we
did not see them as initial phases. In our conviction one would be able to find in the solidarity of the
community spirit structures to tackle these problems in their roots. For medical problems: good
nourishment and correct home treatment; for vulnerable children: a good family spirit; for slums:
domestic hygiene; for joblessness: voluntarily community work; for unjust treatment: personal
honesty. It was in those areas that we started slowly and gently. Without much money, living in
friendship among the people, as much as possible on their level and constantly available to them and
not just at office hours. Studying the simple Gospels with them. Year in year out. And on that
foundation we built up our later programs. Up to the present day, 40 years later, these programs still
profit from these foundations. We still have to battle against the idea that lots of money will solve
everything. The contrary is true: the availability of plentiful money usually is artificial manure for
corruption. Wisdom found in the simple Gospels is the purest seed, popular with simple people.
In to-day’s Africa there are many dangerous conflict areas. Think of South Sudan, West Cameroon,
Congo, South Africa. It is a source of pride for us that in these very areas our Mill Hill colleagues are
working. The same holds good for India, Pakistan, Malaysia and the Philippines. And these colleagues
nowadays are African, Indian and Filipino missionaries. Also this way our work has been community-
based. One more reason to draw attention to the work we have done the Kisumu and are still doing
there.

As for myself, I am doing fine. True, there are more and more tricks I cannot do any more, like talking
at table with food in my mouth. Or comb the hair on the left side of my head with my right hand.
Talking about my head, the doctors continue their struggle with my skin cancer. This month I had
three operations. But in this house I am not an exception for all that. One finds a large diversity of
sicknesses here. The latest one I heard of was called PHPT; short for: Problem Here Problem There. I
bought myself a new rollator, a lighter one. That will please my friends who take me out for a ride: it
is much easier for them to lift my new apparatus into their cars.
I send you all my best wishes for the big feast days on the horizon.

Hans Burgman

 

DEUTSCH

Liebe Freunde,

In den letzten Monaten hat sich das Wort “strukturell” durchgesetzt. Es ging darum, dass die Hilfe auf die Ursache des Elends ausgerichtet sein musste. Vor 40 Jahren wurde das Wort auch in Diskussionen über die Entwicklungsarbeit oft verwendet: Es bezog sich dann auf strukturelle Gewalt, ein anderes Wort für Ungerechtigkeit. Es geht also in erster Linie darum, die Ursache von Problemen anzugehen und nicht nur das Ergebnis. Es ist wahr, dass dies nicht ausreichend geschieht. Schauen Sie sich nur an, wie oft vorgeschlagen wird, dass soziale Probleme gelöst werden können, indem mehr Geld ausgegeben wird. Auch in der Entwicklungsarbeit: Gib mir € 10, und dann haben die Kinder keinen Hunger mehr. Oder Krankheiten. Oder Ungerechtigkeit. Oder Mangel an Möglichkeiten. Was ist mit unserem KUAP? Unser Wunsch nach Gerechtigkeit ist im Konzept der “community-based” verankert. Damit haben wir uns schon vor langer Zeit von den üblichen Methoden distanziert.

Normalerweise war es so: Sie analysierten das Problem und berechneten dann, welche die richtige wissenschaftliche Lösung dafür wäre. Dies war bei Krankheiten der Fall: Medikamente, Kliniken und Krankenhäuser. Für vernachlässigte Kinder: Waisenhäuser. Für Slumwohnungen: anständige Häuser. Für die Arbeitslosigkeit: gute Löhne. Für ungerechte Behandlung: gute Klagen. Das erschien uns allen wie gute Pläne, aber nicht als Startphase. In der Gemeinschaftskultur gab es nach unserer Überzeugung Strukturen, die überhaupt angegangen werden konnten: im medizinischen Bereich, bei der richtigen Ernährung und häuslichen Behandlung, bei Kindern, beim guten Familiengeist, in Slums, bei der häuslichen Hygiene, bei Arbeitslosigkeit, bei freiwilliger Gemeinschaftsarbeit, bei Ungerechtigkeit, bei persönlicher Ehrlichkeit. Und in diesen Bereichen haben wir langsam begonnen.  Ohne viel Geld. Leben in Freundschaft zwischen Menschen. Mit ihnen zusammen über die Evangelien nachdenken. Jahr für Jahr. Und das ist die Grundlage, auf der wir unsere späteren Programme aufgebaut haben. Bis heute, 40 Jahre später, profitieren diese Programme noch immer von diesen Stiftungen. Allerdings müssen wir noch immer gegen die Vorstellung kämpfen, dass Geld alles löst. Im Gegenteil: Geld ist oft ein Düngemittel gegen Korruption. Das einfache Evangelium ist oft der reinste Samen, etwas, das einfache Menschen schätzen.

In Afrika gibt es heute viele gefährliche Konfliktzonen. Denken Sie an Südsudan, Westkamerun, Kongo, Südafrika. Es ist für uns ein Grund zum Stolz, dass unsere Kollegen von Mill Hill in all diesen Bereichen arbeiten, auch in Indien, Pakistan, Malaysia und auf den Philippinen. Und diese Kollegen sind Afrikaner, Indianer und Filipinos. Auch in diesem Sinne ist unsere Arbeit zu einer Gemeinschaftsarbeit geworden. Umso mehr sollten wir auf das aufmerksam machen, was wir in Kisumu getan haben und noch tun.

Mir geht es ziemlich gut. Aber es gibt immer mehr Tricks die ich nicht mehr gut machen kann, wie z.B. am Tisch mit vollem Mund zu reden. Oder kämmen Sie das Haar auf der linken Seite mit der rechten Hand. Apropos Hauptanliegen: Die Chirurgen haben immer noch mit meinem Hautkrebs zu kämpfen: drei Operationen in diesem Monat. Aber das macht mich in diesem Haus nicht besonders. Hier gibt es ein breites Spektrum an Krankheiten. Das Letzte, was ich kürzlich gehört habe, war: SHSD. Das stellte sich als bedeutsam heraus: Schmerz hier Schmerz dort. Ich kaufte mir auch einen neuen Rollator, einen leichteren. Dies geschieht vor allem im Interesse von Freunden, die mich auf eine Reise mitnehmen wollen: Dann können sie meinen Rollator in ihrem Auto leichter mitnehmen.

Nochmals vielen Dank für das gute Geld, das für Moll’s Opteration gespendet worden ist.  Die Operation hat bereits stattgefunden und war erfolgreich.

Alles Gute erwünscht für die kommenden Feiertage!

Hans Burgman